Don Garber - Comisionado, Major League Soccer

Don Garber fue nombrado Comisionado de la Major League Soccer - la liga profesional de fútbol en los Estados Unidos - en agosto de 1999, después de 16 años de experiencia en varios cargos en la National Football League.

Desde que tomó las riendas de la Major League Soccer, la visión y el liderazgo de Garber ha permitido a la Liga formar una base para el fútbol profesional en los Estados Unidos, generando un momento sin antecedentes de este deporte. Como parte de su meta en convertir a la MLS en una de las mejores ligas del mundo pero también concentrándose en el desarrollo de las mejores propiedades de deportes y de entretenimientos en América, Garber ha guiado a la Liga por medio de grandes decisiones que han solidificado el ambito de negocios de la MLS, colocándola en una posición para crecer al igual que garantizar la viabilidad a largo plazo de la Liga.

Una de las primeras decisiones de Garber como Comisionado fue de regresar a las reglas tradicionales del fútbol. En esa forma, Garber demostró entender que el juego en los Estados Unidos es el mismo del resto del mundo, dando lugar al tema de la Liga, Es Tu Juego. Este plan permitió forjar una relación más estrecha con la comunidad futbolística del país y de cimentar alianzas con los millones de jóvenes jugando fútbol en este país.

Durante el 2001, Garber reestructuró la MLS y encamino la formación de Soccer United Marketing (SUM), la compañía perteneciendo a los inversionistas de la Liga, que le permite ser la entidad comercial líder del fútbol en los Estados Unidos. SUM posee los derechos televisivos de habla inglesa para los tres derechos de transmisión mundialistas de la FIFA - Corea/Japón 2002, Mundial Femenino China 2003 y Alemania 2006. Garber fue instrumental en la organización del Mundial Femenino 2003 en Estados Unidos después que el país sede China sufriera del brote de SARS. Además de organizar los partidos en varios estadios de la MLS, SUM también fue responsable de la producción de la señal televisiva del evento a nivel mundial. SUM también representa otras propiedades futbolísticas, incluyendo la Federacion Mexicana de Futbol en los aspectos de patrocinio, mercadotecnia y promoción de partidos en los Estados Unidos.

Bajo el mando de Garber, MLS se ha destacado en el área de patrocinios. Con socios de alto nivel como Budweiser, Pepsi, Honda, RadioShack, Nike y adidas, la MLS ha demostrado gran mejoría en 15 de las 16 categorías cuantificadas en el estudio de Sports Business Journal's League Report Card durante 1999-2003.

El desarrollo de estadios y planes de expansión continúan como metas de Garber para el 2004, ya que el segundo estadio exclusivamente construido para el fútbol, The Home Depot Center - sede del Los Angeles Galaxy - fue inaugurado hace seis meses en Carson, California. Garber fue instrumental en asegurar la aprobación del primer complejo financiado públicamente en Frisco, Texas, la nueva casa del Dallas Burn, que abrirá sus puertas en el 2005. Ese complejo también incluirá 17 canchas de fútbol. Para la temporada 2006, el Chicago Fire espera mudarse a su nueva casa en Bridgeview, IL, mientras que existen iniciativas en varias fases para la construcción de estadios en Denver, New Jersey, Washington D.C., Cleveland y Oklahoma City.

Antes de asumir la presidencia de la MLS, Garber fue vicepresidente / director de NFL International, donde supervisó todas las actividades de la NFL fuera de los Estados Unidos, incluyendo la liga NFL Europa. Garber, quien guió a NFL International desde sus principios en 1996, supervisó una organización que creció de cinco empleados en la oficina matriz de Nueva York a una organización global de más de 130 personas, con oficinas en seis países (Canadá, México, Inglaterra, Alemania y Japón). Ingresos y ganancias incrementaron significativamente durante su estadía.

Antes de su nombramiento como jefe de NFL International, Garber fungió como vicepresidente de desarrollo de comercio y eventos especiales con NFL Properties (NFLP), el brazo de mercadeo de la National Football League. Este grupo, el cual él creó en 1990, fue responsable por toda la programación y producción televisiva fuera de la cancha de la NFL, además del mercadeo de eventos y actividades comunitarias y de entretenimiento. Durante el tiempo que desempeñó funciones en la NFL, Garber creó la NFL Experience, el parque dedicado al fútbol de la Liga en el Super Bowl, que se ha convertido en un estándar de la industria.

Garber empezó su carrera en el NFL Properties en 1984 como gerente de mercadeo responsable de patrocinios corporativos, siendo promovido a director de mercadeo en 1988, responsable de administrar los patrocinios corporativos nacionales de la NFL, ventas y comercialización.

Garber forma parte del el Directorio Ejecutivo del Comité Ejecutivo de la Federacion de Futbol de los Estados Unidos (USSF), del Directorio de Directores de la Fundación de Futbol de los Estados Unidos y del Directorio del Salón Nacional de la Fama de Futbol. Fuera del fútbol, Garber es miembro de la Junta de Consultores de la Fundación Hope & Hero's Pediatric Cancer del Hospital Columbia Presbyterian en la ciudad de Nueva York, del Comité de la Campaña Nacional Contra la Violencia Juvenil y de la Junta de Directores de Princeton Video Image, una compañía de alta tecnología.

Garber se graduó de la State University de Nueva York, College at Oneonta, especializándose en negocios y periodismo, donde fue presidente de su clase.

Garber vive en New Jersey con su esposa y sus dos hijos.

Ivan Gazidis - Comisionado Adjunto, Major League Soccer

Brindando su visión en toda decisión estratégica y comercial, Ivan Gazidis supervisa todas las negociaciones y administración de los contratos de jugadores nacionales e internacionales que militan en la Liga. Gazidis, uno de los empleados con más larga trayectoria en la MLS, también maneja asuntos operacionales de la Liga, incluyendo eventos de estadio, seguridad, el comité disciplinario, y cualquier asunto de jugadores, técnicos y árbitros.

La presencia de la Major League Soccer a nivel mundial continúa su crecimiento, mientras que la reputación de la Liga a nivel competitivo sigue en forma acelerada con el desarrollo de jóvenes estadounidenses que han llegado a formar parte de clubes históricos en todos los rincones del mundo.

La noche antes de la Copa MLS 2003, Gazidis fue reconocido con el premio presentado por el Comisionado, entregado a un grupo o individual que ha hecho una diferencia en la Liga y en el deporte en América. Desde el gran anuncio de la contratación del fenómeno de 14 años de edad Freddy Adu, el regreso de los estadounidenses Cory Gibbs y Jovan Kirovski, y la contratación de largo plazo de las estrellas de la MLS, Carlos Ruiz, Pablo Mastroeni y Chris Armas, Gazidis y su grupo continúan alimentando la intensidad de competencia en los campos de juego de la MLS.

Habiéndose unido a la Liga en abril de 1994, dos años antes del partido inaugural de la Liga, Gazidis es miembro ex oficio del Comité de Competencias de la MLS y Presidente del Comité Disciplinario.

En reconocimiento a su extensiva experiencia en el área de contratos de jugadores y transferencias internacionales, hace dos año Gazidis fue nombrado a la nueva Cámara de Resolución de Disputas de la FIFA, la cual fungirá como el último recurso para resolver disputas de contratos y transferencia de jugadores. Gazidis es uno de 10 representantes de clubes de todo el mundo en la Cámara, y es el representante principal de la región de CONCACAF.

Gazidis también es uno de los presidentes del Lamar Hunt U.S. Open Cup y es responsable por todos los aspectos de esta histórica competencia. El ejecutivo también es parte de la Comisión de Estatutos y Reglamentos de la CONCACAF y el comité de Reglas y Técnica de la Federacion de Futbol de los Estados Unidos.

Nacido el 13 de septiembre de 1964 en Johannesburgo, Sudáfrica, Gazidis se mudo a Inglaterra a la edad de cuatro años. Gazidis asistió a la Universidad de Oxford donde se graduó en 1986 con una Licenciatura en Derecho. Mientras estuvo en la universidad, obtuvo en dos ocasiones el grado "Azul" de fútbol de Oxford, jugando contra universidad de Cambridge en el estadio Wembley en 1984 y 1985. Tomo el examen final de derecho en el Guildford College of Law en 1987 y trabajo como abogado de corporaciones en Londres y en Los Angeles hasta 1994, cuando la Major League Soccer contrato sus servicios.

Gazidis es un aficionado y jugador de fútbol. Como niño frecuentaba partidos de Manchester City. Continúa jugando en ligas competitivas a través del área metropolitana de Nueva York.

Gazidis reside en Connecticut con su esposa y dos hijos.

Mark Abbott - Jefe Ejecutivo de Operaciones, Major League Soccer

El arquitecto del plan de trabajo de la Major League Soccer, Mark Abbott dirige todas las operaciones comerciales de la Liga. Sus responsabilidades incluyen la supervisión de los departamentos de mercadeo, administración y finanzas de la oficina matriz de la MLS. Junto al comisionado Don Garber, Abbott es el contacto principal de la Liga con ciudades e inversionistas en la expansión de clubes.

El intermediario principal de la Liga con la Junta de Gobernadores de la MLS, Abbott ha permanecido con la Liga desde su comienzo. El primer empleado de la Liga en 1993, Abbott fue el autor principal del plan de trabajo que fue eventualmente sancionado por al FIFA.

Abbott desempeño un papel protagónico en la creación de la estructura de la Liga y en las negociaciones con el grupo inicial de operadores-inversionistas. Ha sido nombrado por Sports Business Journal al grupo exclusivo "Forty Under Forty" en años recientes.

Antes de unirse a la MLS, Abbott trabajó como abogado y socio de Alan I. Rothenberg para la firma Latham & Watkins, donde se dedicaba a consolidaciones y adquisiciones, finanzas corporativas y leyes comerciales.

Recibió su doctorado en derecho en 1989 de Boalt Hall School of Law en la Universidad de Berkeley. Abbott fue el editor administrativo del California Law Review. Un ex jugador de fútbol infantil, Abbott se graduó de la universidad de Georgetown con carrera en Ciencias del Servicio Extranjero con especialización en economía internacional, Cum Laude, además de un certificado en diplomacia comercial internacional.

Nacido el 20 de agosto de 1964 en Wigston, Inglaterra, Abbott reside en Connecticut con su esposa y dos hijos.